處方藥（PreionDrug，EthicalDrug）是必須憑執(zhí)業(yè)醫(yī)師或執(zhí)業(yè)助理醫(yī)師處方才可調(diào)配、購(gòu)買(mǎi)和使用的藥品。非處方藥（NonpreionDrug）是不需要憑醫(yī)師處方即可自行判斷、購(gòu)買(mǎi)和使用的藥品。在國(guó)外又稱(chēng)之為“可在柜臺(tái)上買(mǎi)到的藥物”（OverTheCounter），簡(jiǎn)稱(chēng)OTC，此已成為全球通用的俗稱(chēng)。處方藥和非處方藥不是藥品本質(zhì)的屬性，而是管理上的界定。無(wú)論是處方藥，還是非處方藥都是經(jīng)過(guò)國(guó)家藥品監(jiān)督管理部門(mén)批準(zhǔn)的，其安全性和有效性是有保障的。其中非處方藥主要是用于治療各種消費(fèi)者容易自我診斷、自我治療的常見(jiàn)輕微疾病。