現(xiàn)金世界上最大的烏龜是海洋里的棱皮龜，但是在7千萬年前的白堊紀(jì)時期，有一種體長能夠達到4米以上的古巨龜，它們被認(rèn)為是地球史上最大的海龜，和現(xiàn)代的棱皮龜還有這親緣關(guān)系。古巨龜也被叫做古海龜，帝龜，意思是統(tǒng)治者海龜，可見古巨龜?shù)凝嫶蟆?

古巨龜：地球史上最大的海龜

古巨龜?shù)捏w型非常龐大，其體積相當(dāng)于一輛大眾公司生產(chǎn)的甲殼蟲汽車。最大的古巨龜化石來自于上世紀(jì)70年，同樣發(fā)現(xiàn)于南達科他州。這只古巨龜?shù)捏w長超過4米，鰭狀肢之間的距離寬達4.9米，估計其體重為2.2噸。

古巨龜?shù)耐庑魏芟窠裉斓睦馄?，兩者還有一定的親緣關(guān)系。古巨龜長有一個大而厚重的腦袋，其大小超過成年人的上半身。在古巨龜?shù)哪X袋前部是鼻孔，腦袋后面兩側(cè)有一對大眼睛。古巨龜?shù)淖彀颓安款愃朴邴W鵡，是堅硬的角質(zhì)喙，其具有較大的咬合力。

古巨龜要面臨海王龍的狩獵

盡管擁有堅硬和外殼和巨大的身體，并不代表古巨龜是絕對安全的。在西部內(nèi)陸海中生活著巨大而兇猛的捕食者，其中有包括有15米的海王龍和7米長的白堊刺甲鯊，它們都對古巨龜形成嚴(yán)重的威脅。

當(dāng)海王龍和白堊刺甲鯊攻擊古巨龜?shù)臅r候會首先攻擊它暴露在外的鰭狀肢。從古巨龜?shù)墓趋揽?，在其身體下方有大片的骨板進行了加強，有可能它們的祖先經(jīng)常受到來自下方的攻擊，因此進化出了這種防御結(jié)構(gòu)。

古巨龜?shù)囊簧?/p>

當(dāng)古巨龜破殼而出的時候第一件事兒就是要奮力從沙土中爬出來，雌性古巨龜會像今天的海龜一樣在沙灘上挖洞產(chǎn)卵，然后離開。誕生不久的古巨龜要以最快的速度進入大海，因為在海灘上，各種海鳥、掠食者都在等待這些免費的午餐。

進入大海之后，古巨龜開始了它們艱難而漫長的一生，它們會以魚類、烏賊、海星、海蜇等為食。經(jīng)過千錘百煉之后，能夠長大成年的古巨龜?shù)奶鞌骋呀?jīng)不多了，它們成為西部內(nèi)陸海的漫游者，拍打著鰭狀肢在海洋中進行長途旅行。目前最年長的一只古巨龜化石保存在維也納的博物館中，其年齡超過100歲。

古巨龜?shù)幕W事

古巨龜?shù)陌l(fā)現(xiàn)可以追溯到上上個世紀(jì)末的1895年，古生物學(xué)家維蘭德博士在位于美國南達科他州境內(nèi)的皮埃爾泥巖層發(fā)現(xiàn)了巨型海龜?shù)幕幪枮閅PM3000。經(jīng)過研究，維蘭德在第二年的1896年建立了古巨龜屬，意思是“統(tǒng)治者海龜”。

原蓋龜是體型僅次于古巨龜?shù)氖非昂｝?/p>

編號YPM3000相當(dāng)完整，僅僅缺少了右后肢，古生物學(xué)家推測它曾經(jīng)遭到了掠食者的攻擊，右后肢被撕掉了。今天，這具化石保存在耶魯大學(xué)的皮博迪博物館。