陰歷是農(nóng)歷。農(nóng)歷是我國傳統(tǒng)歷法，由于農(nóng)歷本身含有節(jié)氣概念，所以農(nóng)歷是陰陽合歷，取月相的變化周期即朔望月為月的長度，參考太陽回歸年為年的長度，通過設(shè)置二十四節(jié)氣以及閏月，使平均歷年與回歸年相適應(yīng)。陰歷也被稱為舊歷、漢歷、古歷等，辛亥革命后改用西方太陽歷，現(xiàn)代叫法的農(nóng)歷屬陰陽合歷。

陰歷在中國傳統(tǒng)歷法中主要指按月球的月相周期變化來安排的歷法，即以朔望月作為確定歷月的基礎(chǔ)，一年為十二個(gè)歷月的一種歷法。在歷法發(fā)展演變過程中，與干支歷中二十四節(jié)氣結(jié)合形成了農(nóng)歷(漢歷)，用于科學(xué)地指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。雖然陰歷、農(nóng)歷都俗稱古歷、漢歷、舊歷，不過陰歷和農(nóng)歷(漢歷)是有區(qū)別的，傳統(tǒng)上使用的農(nóng)歷(漢歷)實(shí)際上是一種陰陽合歷，而不是傳統(tǒng)意義上的陰歷。

陰歷定月的依據(jù)是月亮球的運(yùn)動規(guī)律：月球運(yùn)行的軌道，名曰白道，白道與黃道同為天體上之兩大圓，以五度九分而斜交，月球繞地球一周，出沒于黃道者兩次，歷時(shí)二十七日七小時(shí)四十三分十一秒半(27.32日)，為月球公轉(zhuǎn)一周所需的時(shí)間，謂之“恒星月”。

唯當(dāng)月球繞地球之時(shí)，地球因繞日公轉(zhuǎn)而位置亦有變動，計(jì)前進(jìn)二十七度余，而月球每日行十三度十五分，故月球自合朔，全繞地球一周，復(fù)至合朔，實(shí)需二十九日十二時(shí)四十四分二秒八(29.53天)，謂之“朔望月”，習(xí)俗所謂一個(gè)月，即指朔望月而言。

農(nóng)歷具有天文年歷的特性，能很好地和各種天象對應(yīng)。直到今天，由于歷法中有節(jié)氣變化，跟農(nóng)業(yè)種植活動密切相關(guān)，在農(nóng)民的生活中起著舉足輕重的作用。