長(zhǎng)江全長(zhǎng)約為6397千米。長(zhǎng)江是中國(guó)第一大河，流域總面積一百八十余萬(wàn)平方公里，年平均入海水量約九千六百余億立方米。長(zhǎng)江干流流經(jīng)青海省、西藏自治區(qū)、四川省、云南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個(gè)省級(jí)行政區(qū)(八省二市一區(qū))，于崇明島以東注入東海。

長(zhǎng)江干流宜昌以上為上游，長(zhǎng)4504公里，流域面積100萬(wàn)平方公里，其中直門(mén)達(dá)至宜賓稱(chēng)金沙江，長(zhǎng)3464公里;宜賓至宜昌河段習(xí)稱(chēng)川江，長(zhǎng)1040公里;宜昌至湖口為中游，長(zhǎng)955公里，流域面積68萬(wàn)平方公里。湖口以下為下游，長(zhǎng)938公里，流域面積12萬(wàn)平方公里。

古長(zhǎng)江形成于遠(yuǎn)古時(shí)代，長(zhǎng)江流域的絕大部被海水所淹沒(méi)。距今2億年前的三疊紀(jì)時(shí)，長(zhǎng)江流域部仍被古地中海(即特提斯海)所占據(jù)，當(dāng)時(shí)西藏、青海部分、云南西部和中部、貴州西部都是茫茫大海。

長(zhǎng)江流域氣候溫暖，雨量豐沛，由于幅員遼闊，地形變化大，因此有著多種多樣的氣候類(lèi)型。也經(jīng)常發(fā)生洪、澇、旱、冰雹等自然災(zāi)害。長(zhǎng)江中下游地區(qū)四季分明，冬冷夏熱，年平均氣溫16～18℃，夏季最高氣溫達(dá)40℃左右，冬季最低氣溫在零下4℃左右。